Aguijón inyectando veneno. © mielarlanza.com
Las características principales de la apitoxina o veneno de abajas son las siguientes:
- Apariencia: líquido transparente, ligeramente amarillo, sabor agudo y amargo, fuerte olor aromático.
- Peso específico: 1.1313.
- pH: reacción ácida.
- Soluble en agua y ácidos.
- Casi insoluble en alcohol.
- Las soluciones no son estables, se infectan y descomponen con rapidez por las bacterias.
- Se seca rápidamente a temperatura ambiente.
- Muy termoestable: soporta 100 grados centígrados durante una hora o congelación durante 10 días sin perder su valor.
- Se destruye fácilmente por sustancias oxidadotas: permanganato de potasio, sulfato de potasio, cloro, bromo y alcohol.
- Las encimas digestivas (ptialina, pepsina, pancreatina, renina) y vegetales (papaína, papayotina) lo debilitan rápidamente y, viceversa, el veneno afecta rápidamente la efectividad de las enzimas. Se destruyen mutuamente.
- Al igual que el veneno de serpiente, no tiene efecto si se toma por vía oral.
- Se conserva indefinidamente en glicerina ( hay informaciones a cera de 22 años de conservación).
- Una picadura de abeja: 0.012 mg de veneno seco (0.3 – 0.4 mg de veneno líquido). A esto se le llama una unidad convencional.
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